明朝中西交流

16世纪，新航路开辟以后，葡萄牙人于1511年占领了马六甲，愈甚渴望对的往来。1513年，葡萄牙国王派出一支对华使团前往，并在广州登陆，希望与明政府建交。后来经过几次海战，葡萄牙战败，明武宗同意葡萄牙人在澳门开设洋行，修建洋房，并允许他们每年来广州“越冬”。这是西方国家第一次正式性的登陆并接触。

明末清初，欧西天主教士的东来，其最大的贡献，是将西方文化传人。以前宋元时欧西文化的东传，常是间接的、片段的、模糊不清的。唯明末清初的欧西传教士则是将西方的学术著作迢绎为中文，具体的介绍到来，许多事物理论，为当时人闻所未闻。

利玛窦著有西字奇迹一书，系用拉丁拼音注读汉字。其后又有金尼合（Trigault Nicolas）着西儒耳目资一书，也是讲拉丁文拼音与注音的，其条理比西字奇迹更为完密，此为西人介绍拉丁文的最早著作。当时学人多受其影响，方以智之作通雅，即曾引述该书。荷兰人占据台湾，曾设学校，教授当地人学习拉丁文。当时士人的应用文件，都采用拉丁文，朋人称为「红毛字」。所以在明末清初，已有许多人懂得拉丁文。