明朝造船技术

明朝初期承继了宋元的科技优势，其造船科技更是首屈一指的。明朝建造的船设计精良，装备齐全，最大的船能够长约147米，阔约60米，能够容纳1,000名船员，且最大的船能有9个 桅杆。相比数十年后，哥伦布“发现新大陆”所乘坐的船只长约30米，四个桅杆比较，可以见到明初科技的先进程度。

中国发明的罗盘亦于此时传入欧洲，使欧洲人能够发现新大陆。明中晚期，因皇室的禁止、官员不理会发展科技等因素，明朝开始落后于欧洲国家。伴随着西学的传入，中晚明的科学技术出现了新的进步。中晚明科学著作众多，倒如 李时珍的《 本草纲目》、宋应星的《 天工开物》、徐光启的《农政全书》、 方以智的《 物理小识》、程大位的《 算法统宗》、吴有性的《 瘟疫论》、徐霞客的《徐霞客游记》，这些明朝科学家几乎都是明朝有功名的士子。而 1637年，宋应星在《论气·气声》中对声音的产生和传播作出了合乎现代科学的解释，认为声音是由于物体振动或急速运动冲击空气而产生的，并通过空气传播，同水波相类似，与现代理论非常相似。方以智则在《物理小识》中提出：“宙（时间）轮于宇（空间），则宇中有宙，宙中有宇。”提出了时间和空间不能彼此独立存在的时空观。在《物理小识》中正确地解释了蒙气差（即大气折射）现象。民间光学仪器制造家 孙云球制造 放大镜、显微镜等几十种光学仪器，并著《镜史》。从这些些来看，明朝的科技在当时来说是作了很多的改进，有很多的突破。

而日用品也有科技上的突破，如于谦作的《咏煤炭》说明了明代 煤已经十分普遍。而明朝宗室在科技上也有极大的 贡献，明宗 朱载堉在世界上第一次正确地提出了 十二平均律，并在数学、天文学方面亦多有建树、贡献；明初周王朱橚眄把四百余种植物种于府内，并让王府画工将植物绘图编制成书，名为《 救荒本草》，对灾时的济民很有帮助。《救荒本草》共记有植物414种，并详细描述了各种植物的形态、产地、生境、可食用部位和食用方法，是生物学历史上的重要书籍，亦是明朝农学上的一大突破。中晚明的军事科技也有所进步，各种新式火器大量涌现。西方的佛郎机火炮、 红衣大炮都迅速在中国制造和使用。还有一些专门的火器论著出现，如 茅元仪所著之《 武备志》。这些火器在对抗 倭寇及 满清时起了极大作用。

明朝末期，随着耶稣会传教士的到来，在他们传播教义的同时，也大量传入了西方的科学技术。当时中国的科学发展因为趋于缓慢，所以落后于欧洲。随着西学传入，使得中国少数的士大夫开始认识到西方学问之中有其优于中国之处，值得其学习。但这些改变并未造成中国人对于中西学的基本高下看法有所改变。西学中主要受到注意的仍是技术方面如天文历法、测量以及所谓的“西洋奇器”等，对于中国学术本身的影响冲击亦不大。而当时传入中国的学问非常多样，也有一些士大夫着手与传教士合作 翻译西方书籍或著书介绍西学，例如 徐光启就曾与利玛窦合译了 几何原本。在中西文化交流的同时，基于双方文化的歧异及认知方面的不同，也引发了一些冲突，例如南京教案等。

当时的 意大利 传教士 利玛窦进入中国传教之余，还介绍了西学，这些西学如 天文学、 地理学、 数学及 医学均是在这段期间传进中的。

明朝在军事科技方面也做了不少改进，例如明初已经普遍装备了火铳枪，还出现威力巨大的火炮。明中叶时，已经装备当时最先进的兵器 佛朗机炮和火绳枪，到了明末，最先进的武器就成了 红夷大炮了，明朝于1621年引入红夷大炮，于1625年开始使用，于1630年大量生产。例如松江6个月内就能生产400门 红夷大炮，可见其科技的先进性。明朝还大大的改良红夷炮，甚至发明新的火炮。除此以外，各类弹道研究都很快得到发展。而日本要到17世纪才认识大炮，直到明治维新前大炮仍然依赖进口。