明朝法律

《大明律》第一次提出了“法律面前人人平等”的原则，明孝宗的修律，更将“不因言杀人”写入律法。大明律是西方启蒙运动时期备受推崇的法律奠基，近代的欧美法系和大陆法系，都从《大明律》中受益颇多。朱元璋很重视立法工作，早在政权初建的吴元年（1367年），就命令李善长等人修订法律，当年修成，又派大理寺卿周桢等人训释含义，定名《律令直解》，颁行吴国控制的长江中游下地区，这是明代立法的开始，以后又经过洪武六年、九年、十六年、二十二年历次修律，到洪武三十年（1397年）朱元璋亲自撰写的《律诰》三十条附在律后，历经三十余年修订的《大明律》终告完成。律定之后，朱元璋亲自下诏，“有稍议更改，即坐以变乱祖制之罪”，因此《大明律》是有明一代奉行不辍的根本大法，还直接影响到后代的《大清律》。

《大明律》的立法技术十分严谨，完全可以与《唐律》比肩。从体例上讲，明律沿袭晚唐两宋将律文分“门”的做法，全律共三十卷（门），其中《名例律》一卷四十七条列于篇首，又按照行政机关六部的设置，将其余二十九卷分别归入六部名下，分为《吏律》的职制、公式二卷三十三条，《户律》户役、田宅、婚姻、仓库、课程、钱债、市廛七卷九十五条，《礼律》祭祀、仪制两卷二十六条，《兵律》宫卫、军政、关津、厩牧、邮驿五卷七十五条，《刑律》盗贼、人命、斗殴、骂詈、诉讼、受赃、诈伪、犯奸、杂犯、捕亡、断狱十一卷一百七十一条，《工律》营造、河防二卷十三条。整部法典一共四百六十条，大体与唐律持平，而按照行政机构排列的方法，比唐律十二篇更加方便查找，这是中华法系法典建设方面的一大发展。

《大明律》的立法思想仍然本着“明礼导民”、“崇尚简易”等儒家传统精神，字面上看不出什么变化，其特点只有在和唐律的比较中才能表现出来。清代人薛允升在《明唐律合编》中提出，明律较之唐律，“轻其轻罪，重其重罪。”也就是对伦理罪处刑比唐律轻，比如隐匿丧事，唐律流二千里，明律仗六十；而对反逆、强盗等罪则处刑明显比唐律重，比如三谋（反、大逆、叛）罪，唐律首斩从绞，株连家属不处死刑，明律则本人凌迟、三族内成年男子一律处斩，强盗罪，唐律不得财徒刑二年，得财者还要分等处刑，明律不得财仗一百流三千里，得财者首从皆斩。类似得例子还有很多。

伦常犯罪侵犯的大都是家族的内部秩序，唐初胡风犹盛，不得已在法律方面严防死守，几百年之后汉人民间已经彻底皈依了儒家秩序，加上宋明理学虽然没有解决什么大问题，对个人私生活却影响不小，违反伦常行为的压力大部分被道德承受了去，因此法律无需过分严厉。如果看到朱元璋在基层的作为（下祥），就更能明确这一点。另外元代不屑于汉人伦常，元代法律对风俗犯罪惩罚偏轻，明代也延续了这个传统。

“重重”的现象也是几百年发展的结果，晚唐刑罚就已经偏重，五代酷法、宋代“严惩盗贼”，均比唐律偏重。原因仍然如前面分析宋代法律时所说的，皇权控制社会的广度不够，只能加重控制力度，才能保证金字塔结构的高度。这个分析对《大明律》也适用。实际上《大明律》律文反映出来的仅仅是一种倾向，看完下面对《大诰》的分析，这一点将更加明确。（说句题外话，研究法律固然要看律文，但仅仅看律文是不够的，君主为了装点门面，标榜“用刑宽恕”，正律往往偏轻，造成律文和实际脱节是正常现象。比如《大明律》中其实没有凌迟一刑，但凌迟却显然没有从明代司法实践中消失。）

明初，朱元璋还颁布了《大明令》一百四十五条，也分吏户礼兵刑工六令。后来大半为《大明律》吸收，也有少数沿袭到明代中后期。但是除此以外，唐宋时期的令、格、式、敕等单行法形式在明代都消失了！朱明王朝的后代皇帝都谨守祖制，决不敢越雷池一步，这和宋代不断发令编敕、调整上层建筑以适应商品经济变化形成鲜明的对照。从这些消失的法律形式中，明律的保守性质体现的十分明显。